Официальное открытие Пулковской обсерватории состоялось 19 августа 1839 года. С первых дней в новой обсерватории закипела работа. Директор Василий Струве сделал акцент на звездной астрономии, поэтому все силы оказались направленными на создание каталогов, описывающих положение небесных тел. Каждый астроном условно отвечал за свой объект, поэтому результаты получались максимально точными. Струве разработал собственный подход, изучая звезды и фиксируя их положение с помощью одного телескопа.

Первый каталог, включивший в себя описание около 400 ярких звезд, выпустили в 1845 году. Он был обновлен спустя 20 лет. Научные успехи Пулковской обсерватории оказались настолько значимыми, что этот объект стали называть «астрономической столицей мира». Ученые из разных стран с радостью пользовались возможностью поработать в одном из лучших и самых оснащенных научных учреждений того времени.

Г. Паррот (архитектор обсерватории) в своих воспоминаниях справедливо писал, что оно «прославило Россию». До революции в этом месте обучались и проходили практику все геодезисты и топографы страны.
Важно отметить ведущую роль обсерватории при проведении международных геодезических работ. Ведь многие географические карты в ту эпоху составлялись с учетом того, что именно через Пулково проходил нулевой меридиан. Так продолжалось вплоть до 1884 года, когда во всем мире его начали равнять по Гринвичу.

Одним из крупнейших достижений астрономов Пулковской обсерватории во главе с Василием Струве стало Русско-скандинавское градусное измерение. Группа ученых провела геодезические исследование более 3 тысяч километров от Дуная до Северного Ледовитого океана, чтобы определить параметры и форму Земли. Это измерение в мировой науке известно как "Дуга Струве".

Власти Российской империи охотно помогали Пулковской обсерватории финансово, так как ее деятельность решала важные государственные задачи в сфере составления более точных карт, навигационных таблиц и календарей. Таким образом, развитие астрономии обеспечивало стране преимущество на международной арене.

С приходом большевиков научный объект не прекратил своего существования. Более того, в 1920-е годы там появилось новое оборудование и открылись дополнительные отделения. Примерно в тот же период Пулковская обсерватория стала фиксировать самое точное время для оповещения населения по радио.

В период Великой Отечественной войны немцы сразу же попытались уничтожить этот важный стратегический объект. В результате воздушных рейдов научный центр оказался полностью разрушен - согласно документам, из оставшихся телескопов не удалось сохранить ни одного.
Через год после окончания войны территорию расчистили и начали восстановительные работы. Для этого привлекли архитектора Алексея Щусева, который использовал при строительстве архивные проекты А.П. Брюллова.

Открытие обновленной Пулковской обсерватории состоялось весной 1954 года, и до конца ХХ века там успешно продолжались важнейшие научные исследования.

Материал подготовлен сотрудниками библиотеки "Музей книги блокадного города".